这段插曲过后,商队一路上再没有出现过什么其他状况，一路平稳地到了潭县。
林苏跟赵管事等人告别，就带着自己的行李,回到了清水巷。
“林小秀才，你回来啦？”隔壁的王大娘惊讶地朝林苏打招呼，疑惑道，“你不是去参加乡试了吗？怎么那么快就回来了？”
林苏笑着回道：“乡试放榜还早,我在府城闲着也没什么事，就先回县里待一段时间。”
“哦、哦。”王大娘面上接受了林苏的说辞，心里却在嘀咕,这林小秀才，莫不是考砸了,知道自己中不了举，就丧气地回来了？
唉,这中举哪有那么容易,林小秀才的父亲,不就考了大半辈子,都没中吗？最后落得个抑郁而终，只希望林小秀才，不要走上他父亲的老路。王大娘再看林苏时，眼里就多了几分怜惜。
林苏被王大娘这慈爱的眼神看得摸不着头脑。
王大娘热情地要来帮林苏搬行李,林苏哪能让一位年长女性劳累，连连拒绝，飞快地把行李搬进了清水巷。王大娘还热情地邀请林苏去她家用膳。
待进了屋,林苏方抹去了头上的汗，舒了一口气。这中老年妇女的热情真是让他吃不消。
林苏也不过离开潭县一个多月，屋里只积了些许灰尘,稍稍打理就能住人。
忙活了一下午，林苏才清扫完。林苏整理好行李，从箱子里拿出车夫给的竹马，心里却有些发愁，李叔可没告诉他，他家在哪里啊！这让他怎么找？寻思了一下，林苏决定明天去车行看看。
至于晚饭，林苏没磨过王大娘的热情，是在王大娘家解决的。作为回报，林苏赠了一些府城的新鲜吃食给王大娘家，王大娘笑得合不拢嘴。
第二天，林苏拿着竹马，去了原本李叔所在的车行。
“你是问李铁牛？”车行的管事捋了捋胡子，叹了口气道，“他也是个苦命人，家里只剩下一个小儿了。你也不必问住址了，他儿子已经不在那里了……”
原来李叔幼年父母早亡，只给他留下了一匹黑马，他父亲也是个车夫，所以李叔子承父业，带
着那长成的黑马，早早就来车行做事了，后来攒了银子娶了个婆娘，生了个儿子。可他一个车夫，常年在外，十天半个月都不回家一趟，有时候甚至要出去大半年，李叔又是个嘴笨的，讨不了多少打赏银子。日子久了，他婆娘难免不满，常常抱怨，自己嫁了个丈夫跟没嫁似的，连个知冷知热的人都没有，经常和李叔吵架，架吵的多了，感情也就没了，索性与李叔和离，另嫁他人去了。李叔就与他儿子相依为命。
“他儿子李小虎也是个懂事的，铁牛出门前，会给邻家一些银钱，把小虎托付给信得过的邻家，小虎也不吵不闹，只等着铁牛回来。有这么一个牵挂在，铁牛也不接路途遥远要去很久的单子了，只在源江府内赶车，没想到这次去府城，竟会遭到这种意外……”说到这，车行的管事就不停唏嘘。
“自打铁牛没了的消息传来，小虎就被邻家养着，但是这样下去也不是办法。我们车行倒是想收养小虎，可惜他娘传来了消息，说要把小虎接走。小虎哭着闹着不肯，说要来车行赶车赚钱，可我们哪能让那么小的孩子赶车！而且那毕竟是亲娘，我们也不好阻止。小虎他娘早就有后来的孩子了，也不知道对小虎好不好……”
管事一边唉声叹气着，一边观察林苏的脸色。
“不是我吹，小虎那孩子，也是我看着长大的，乖巧懂事就不必说了，人也勤快，力气也大……”管事说完了李叔生活的不易、小虎处境的可怜，又开始疯狂夸起小虎来。只是说到最后，又是一叹：
“就是命不好，小小年纪就没了爹……”
林苏苦笑道：“管事不必说了，我都明白。”
管事叹着抱拳道：“林秀才误会了，我没有责怪你的意思。虽然铁牛是去为你赶车，但我们也知道，是铁牛自己折返回去，才有了这番祸事。只是我想着，既然林秀才你特地来车行打听小虎的消息，想来也是想关照一二的。林秀才你是读书人，地位高，与我们这些大老粗不一样，若您有心，还希望您能多多照应下小虎……”说完就要朝林苏一拜。
林苏连忙
阻止，肃容道：“管事省的，我定会好好照应小虎的。”
林苏向管事问了李小虎他娘的住址，便提着竹马离开了。
看着林苏的背影消失，管事摸着胡子暗忖道：铁牛啊铁牛，你家世世代代在我这车行里当车夫，未来能不能有机会改变，就看这位林秀才心不心善了。这林秀才姑父家可是府城有名的富户，手缝里漏出来的银子也够你们用的了，我也算对得起你了。
李小虎他娘后嫁的是一个木匠，干的是手艺活，与李叔收入相差无几，但胜在安稳，无需常年在外。
等林苏走到那木匠家里时，他发现里面已经乱成了一团。
“李小虎，你给我站住！”一妇人尖叫着大喊道。
“不、我不要！你这个坏女人，别想动我的小黑！”一孩子也跟着喊道，嗓门比妇人还大。
这孩子长得虎头虎脑，怀里还抱着个黑色的小马驹，这小马驹比他的身子还大了一半，看着就沉得很，可这孩子仿若一点也没感觉到重量，健步如飞，灵活地躲避妇人的追赶。
“坏女人！坏女人！”男孩一边跑着，还一边朝妇人吐舌头。
气得妇人七窍升天：“该死的讨债鬼！你给我站住！”
“哇、哇——”旁边一个丁点大的孩子呜哇呜哇地哭了起来。
听到了孩子的哭声，妇人只好停了下来，怒吼道：“李小虎，你给我等着！有本事，你就别回来！”说完就去哄那两岁的小儿。
“你以为我想回来吗！”男孩朝妇人吐着舌头，抱着马驹跑出了家门，一个不注意，就撞上了刚好来这里拜访的林苏。
“哎呦！”碰撞间，一人发出惊呼，倒在了地上。
不错，发出惊呼的是林苏，倒在地上的也是林苏。反观李小虎，站得稳稳当当，只是还没反应过来，一脸茫然地看着被他撞倒的林苏。
林苏只感觉自己像是被高速跑动的大石头撞到了，腿上火辣辣的。他震惊地看着男孩，这孩子还没他的腿高，是哪里来的这么大冲力？
突然，他注意到了男孩怀中抱着的小马驹，小马驹的眼睛圆溜溜的，好奇地盯着林苏看
。这小马驹的长相颜色，与李叔的黑马十分相似。
“你是……李小虎？”林苏试探着问道。
“你认识我？”李小虎奇怪道。忽然，他看向林苏摔倒后滚到地上的竹马，眼神像是被钉住了一样。
“你跑不了了吧，死孩子！”妇人终于腾出空来教训李小虎了，见李小虎呆呆站着，她立刻给了他头上一个爆栗。忽地，看到了倒在地上的林苏，妇人知道定然是李小虎这小子闯了祸，连忙道歉，诚惶诚恐道：“真是对不住了，老爷，您没事吧，都是这臭小子的错，你放心，我一定会好好教训他的……”
“没事、没事！”林苏摆了摆手，从地上慢慢站起来，“我是受李叔所托，来看小虎的。”
听到这话，妇人愣住了。
林苏从地上捡起竹马，递到李小虎面前，蹲了下去，直视他的眼睛道：“你好，小虎，你爹托我，给你带生日礼物来了……”